Il lutto e i suoi ostacoli: Superare le sfide nell’elaborazione del dolore attraverso l’EMDR

L’elaborazione del lutto è una parte essenziale del processo di guarigione emotiva dopo la perdita di una persona cara. Mentre il lutto è una reazione normale e naturale di fronte alla morte, alcune persone possono incontrare difficoltà nell’affrontare il dolore che ne consegue e possono sviluppare il cosiddetto disturbo da lutto complicato (o persistente). In questo articolo, esploreremo la distinzione tra il processo normale di elaborazione del lutto e il lutto complicato, evidenziando gli ostacoli che possono emergere durante il percorso di elaborazione. Inoltre, esamineremo come l’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) possa fornire un valido aiuto in entrambi i casi.

Elaborazione del lutto: processo normale e i sei processi R di Rando

Il lutto è una risposta emotiva, cognitiva e comportamentale alla perdita di una persona cara. Nel processo normale di elaborazione del lutto, le persone attraversano una serie di fasi che possono includere shock, negazione, rabbia, tristezza e accettazione. Queste fasi non sono rigide né sequenziali e le persone possono sperimentare diverse emozioni contemporaneamente o saltare alcune fasi. Il processo di elaborazione del lutto richiede tempo e può variare notevolmente da individuo a individuo. È importante notare che il dolore associato al lutto può manifestarsi in vari aspetti della vita quotidiana, come l’appetito, il sonno, la concentrazione e le relazioni interpersonali.

Terry Rando, un teorico del lutto e un consulente di lutto, ha identificato sei processi centrali, noti come i “sei processi R“, che si verificano nel processo di elaborazione del lutto. Questi processi rappresentano le esperienze emotive e cognitive che le persone affrontano durante il loro percorso di lutto. Essi sono:

1. Riconoscimento: Il processo di riconoscimento implica prendere consapevolezza e accettare la realtà della perdita. Comprende il riconoscimento che una persona cara è morta e che la vita è cambiata in modo permanente.
2. Reazione: Questo processo riguarda le emozioni e le reazioni iniziali alla perdita. Le persone possono sperimentare una vasta gamma di emozioni come tristezza, rabbia, colpa, paura o shock. È importante permettere e affrontare queste reazioni emotive nel processo di elaborazione del lutto.
3. Riflessione: Il processo di riflessione coinvolge l’esplorazione delle memorie, dei ricordi e del significato della relazione con la persona defunta. Le persone possono riflettere sulle esperienze condivise, i momenti speciali e il ruolo che la persona defunta ha avuto nella loro vita.
4. Riconsiderazione: Questo processo implica la revisione delle proprie credenze, valori e aspettative in seguito alla perdita. Le persone possono essere spinte a riesaminare il senso della vita, le priorità e le prospettive future in risposta alla morte di una persona cara.
5. Riadattamento: Il processo di riadattamento riguarda il lavorare per integrare la perdita nella propria vita e riprendere un senso di normalità. Le persone cercano di trovare nuove strategie per affrontare la vita senza la presenza fisica della persona defunta. Questo può includere l’elaborazione del dolore, il cercare nuovi significati e obiettivi, e l’adattarsi a un’identità e a una realtà senza la persona amata.
6. Rinnovamento: L’ultimo processo, il rinnovamento, si riferisce alla possibilità di costruire un senso di speranza, crescita e trasformazione attraverso l’esperienza del lutto. Le persone possono trovare una maggiore resilienza, sviluppare nuove prospettive sulla vita e scoprire una maggiore consapevolezza di sé e degli altri.

I sei processi R di Terry Rando forniscono una cornice teorica per comprendere le esperienze e le sfide che le persone affrontano nel loro percorso di lutto. Tuttavia, è importante ricordare che il processo di elaborazione del lutto è unico per ciascun individuo e può variare in termini di tempistiche e intensità.

Lutto complicato: alcuni ostacoli all’elaborazione naturale del lutto

In alcuni casi, il processo di elaborazione del lutto può diventare complicato, con l’individuo che lotta per affrontare il dolore e fare i passi necessari verso la guarigione. Esistono una serie di variabili che possono avere un impatto sulla sua durata, intensità e adattamento. Ecco alcune delle variabili che possono incidere sul processo del lutto sono:

1. Relazione con la persona defunta: La natura e la qualità della relazione con la persona defunta possono avere un impatto significativo sul processo del lutto. Ad esempio, la perdita di un partner, un genitore o un figlio può comportare esperienze di lutto molto diverse.
2. Modalità di morte: Le circostanze della morte possono influenzare il modo in cui viene elaborato il lutto. La morte improvvisa, traumatica o violenta può comportare una maggiore complessità nell’elaborazione del dolore.
3. Supporto sociale: Il livello di sostegno sociale disponibile durante il periodo di lutto può influire sul modo in cui una persona affronta e si adatta alla perdita. Un adeguato sostegno emotivo e pratico da parte di amici, familiari o professionisti può facilitare il processo di guarigione.
4. Risorse personali: Le risorse personali, come la resilienza, l’autostima e le competenze di coping, possono influenzare l’elaborazione del lutto. Individui con maggiori risorse personali possono avere una maggiore capacità di affrontare il dolore e adattarsi alla perdita.
5. Contesto culturale: Le credenze, le tradizioni e le pratiche culturali possono influire sulla comprensione e sul modo in cui il lutto viene elaborato. I fattori culturali possono modulare le espressioni emotive, i rituali funebri e le aspettative sociali associate al lutto.
6. Eventi di vita concomitanti: Gli eventi di vita che si verificano contemporaneamente alla perdita possono interagire con il processo del lutto. Ad esempio, lo stress aggiuntivo, come la perdita di un lavoro o un cambiamento importante nella vita, può rendere più complesso il processo di elaborazione.
7. Storia personale e pregressi traumi: L’esperienza di eventi traumatici passati o la presenza di altre perdite significative nella storia personale di un individuo possono influire sulla capacità di elaborare adeguatamente il lutto attuale.

È importante sottolineare che l’impatto di queste variabili può variare da persona a persona, poiché ognuno vive e affronta il lutto in modo unico. Questi ostacoli alla normale elaborazione del dolore connesso alla morte, può comportare la nascita di una sintomatologia da “lutto complicato”.  Il lutto complicato è caratterizzato da una serie di sintomi persistenti e debilitanti che possono includere:

1. Intensa sofferenza emotiva prolungata: Il dolore emotivo non diminuisce nel corso del tempo e può addirittura peggiorare, impedendo all’individuo di riprendere una vita normale.
2. Preoccupazione eccessiva per il defunto: L’individuo può rimanere intrappolato nei ricordi del defunto e avere difficoltà a concentrarsi sul presente.
3. Sensazione di colpa estrema o irrazionale: L’individuo può provare un senso di responsabilità e colpa eccessivi per la morte del defunto, anche se oggettivamente non ne è responsabile.
4. Isolamento sociale: L’individuo può evitare il contatto sociale e ritirarsi dal mondo esterno, causando una significativa riduzione della qualità della vita.
5. Idee di morte o suicidio: Il pensiero di riunirsi con il defunto diventa ossessivo, portando a un rischio aumentato di ideazione suicidaria.

EMDR come strumento d’aiuto nell’elaborazione del lutto

L’EMDR è una terapia basata sulla stimolazione bilaterale attraverso i movimenti oculari che si è dimostrata efficace nell’affrontare una serie di disturbi legati al trauma, ma che può anche essere un utile strumento nell’elaborazione del lutto, sia nel processo normale che nel lutto complicato.

Nel caso del processo normale di elaborazione del lutto, l’EMDR può aiutare l’individuo a lavorare attraverso le emozioni intense e i ricordi dolorosi associati alla perdita. La terapia EMDR utilizza movimenti oculari bilaterali o altre forme di stimolazione sensoriale per facilitare l’elaborazione di esperienze traumatiche. Nel contesto del lutto, questo può consentire all’individuo di affrontare e integrare il dolore, i ricordi e le emozioni associate alla perdita in modo più efficace.

Nel caso del lutto complicato, l’EMDR può essere particolarmente utile nel trattamento dei sintomi persistenti e debilitanti che ostacolano l’elaborazione naturale del lutto. Attraverso l’EMDR, l’individuo può affrontare e ridurre l’intensità delle emozioni negative, come la colpa e la sofferenza, che possono essere legate al lutto complicato. Inoltre, l’EMDR può aiutare a ripristinare una visione più equilibrata della situazione, promuovendo la guarigione emotiva e consentendo all’individuo di ricollocare il ricordo del defunto in un posto appropriato nella propria vita.

È importante sottolineare che l’EMDR dovrebbe essere condotta da un terapeuta esperto e qualificato nel trattamento del lutto e nell’applicazione di questa specifica modalità terapeutica. Ogni individuo è unico e il processo di elaborazione del lutto può variare notevolmente da persona a persona. Pertanto, è fondamentale che il trattamento sia personalizzato e adattato alle esigenze specifiche dell’individuo in lutto.

In conclusione

Il processo del lutto è un’esperienza profondamente personale e unica per ciascuno di noi. Attraverso il normale processo di elaborazione del lutto, possiamo affrontare le emozioni intense, esplorare il significato della nostra relazione con la persona defunta e riadattarci alla nostra nuova realtà. Tuttavia, è anche importante riconoscere che il lutto può essere complicato, con ostacoli che possono richiedere un ulteriore supporto e accompagnamento.

In entrambi i casi, l’EMDR può svolgere un ruolo significativo nell’aiutare le persone a superare i blocchi emotivi e a raggiungere una forma di accettazione e guarigione. L’EMDR può facilitare l’elaborazione delle emozioni, la riduzione della sofferenza e la ricostruzione di un senso di equilibrio nella vita di chi ha subito la perdita di una persona cara.

Se state attraversando un periodo di lutto o se conoscete qualcuno che lo sta vivendo, vi incoraggio a cercare ulteriori risorse e supporto. I professionisti della salute mentale, come psicologi e psichiatri specializzati nel lutto, possono fornire un sostegno prezioso durante questo processo. Esistono anche gruppi di supporto, organizzazioni e risorse online che possono offrire una rete di condivisioni di esperienze e comprensione.

Ricordate, il lutto è un cammino che richiede tempo, gentilezza e pazienza. Potreste sperimentare alti e bassi, ma ricordate che la nostra mente è capace di affrontare questa sfida. Con il tempo e con l’aiuto adeguato, potrete trovare modi per onorare la memoria della persona cara e per costruire un futuro significativo per voi stessi.

Che siate nel pieno del lutto o che siate a fianco di qualcuno che sta attraversando questa fase di vita, siate gentili con voi stessi e con gli altri. Ogni passo avanti, per quanto piccolo possa sembrare, è un passo necessario verso la guarigione e il rinnovamento. Abbiate fiducia nel vostro potenziale di guarigione e siate aperti a tutte le possibilità che la vita può ancora offrire.

Ricordate, non siete soli. Cercate il supporto di amici, familiari e professionisti competenti, e siate gentili con voi stessi durante questo viaggio di rinascita. Ricordate che chiedere aiuto non è un segno di debolezza, ma una dimostrazione di forza e di consapevolezza. Raggiungere una mano amica o un professionista qualificato può fare una differenza significativa nel vostro percorso di guarigione.

Bibliografia

Ecco alcuni libri utili in italiano che possono offrire supporto e conforto durante il processo di elaborazione del lutto:

Per adulti

• Il sogno infranto. Affrontare il lutto perinatale
• Vivere il lutto significa amare. Vivere le nostre relazioni al di là della morte
• Quel che affidiamo al vento
• Accompagnare il lutto. Parole per i giorni del dolore
• La luce delle stelle morte. Saggio su lutto e nostalgia
• Il grande vuoto di un piccolo amico. Quando gli animali ci lasciano

Per affrontare l’esperienza del lutto con i bambini

• L’albero dei ricordi
• E quando avrò paura. Libro di lavoro per bambini che hanno vissuto l’esperienza del suicidio di un familiare
• Tu non ci sei più ed io mi sento giù
• Il buco

Per psicoterapeuti

• Il lutto. Psicoterapia cognitivo-evoluzionista e EMDR
• Lutto traumatico. L’aiuto ai sopravvissuti. Aspetti teorici e interventi assistenziali
• Il colloquio con le persone in lutto. Accoglienza ed elaborazione
• Lutto e EMDR: Dalla diagnosi all’intervento clinico